頻発月経とは？生理周期が短くなる原因や予防・治療法を解説

生理周期が短い頻発月経とは？

頻発月経とは、生理周期が正常よりも短く、頻繁に生理が訪れる状態です。正常な生理周期は25〜38日とされていますが、頻発月経の場合は24日以下になり、1か月に2回生理が来ることもあります。頻発月経は、若年層から更年期まで、幅広い年齢の女性に見られるのが特徴です。

頻発月経が続き、生理の回数が増えて出血量が多くなると、貧血になるリスクが高まります。貧血状態が続くと、吐き気・めまい・立ちくらみなどが現れ、日常生活に支障をきたすおそれがあるでしょう。

正常な生理周期

生理周期とは、生理開始日から次の生理の前日までの期間を指します。正常な生理周期は25〜38日とされており、この範囲内であれば月によって日数が変わっても大きな問題はないと考えられます。

生理周期を調整するのが、卵胞ホルモン（エストロゲン）と黄体ホルモン（プロゲステロン）の2種類の女性ホルモンです。女性ホルモンの分泌量の変化により、生理周期は「卵胞期」「排卵期」「黄体期」「月経期」の4つの期間で構成されます。

卵胞期は、卵巣内で卵胞が成長する期間です。エストロゲンの分泌が増え、子宮内膜が厚くなります。排卵期では、エストロゲンの分泌がピークに達し、成熟した卵子が卵巣から排出されます。

黄体期は、受精卵の着床に向けて子宮内膜の準備を整える期間です。プロゲステロンが多く分泌されて子宮内膜が厚くなり、妊娠に適した環境へと変化します。受精が成立しなかった場合、プロゲステロンの分泌が低下し、子宮内膜が剥がれ落ちることで月経期（生理）が始まる仕組みです。

排卵の有無による頻発月経の分類

頻発月経は、排卵の有無によって「排卵性」と「無排卵性」に分類されます。タイプごとに原因や特徴が異なり、治療の必要性も変わります。

無排卵性の頻発月経は、排卵していないにもかかわらず出血が起こる状態で、経血量の少ない生理が長引くのが特徴です。主に卵巣機能が未熟な思春期の女性に見られ、多くの場合、卵巣機能が成熟するにつれて正常な生理周期へ移行するため、治療を必要としないケースも少なくありません。

一方、排卵性の頻発月経は、排卵するものの卵胞期または黄体期、もしくは両方の期間が短くなります。卵胞期の短縮や「黄体機能不全」などの病気が原因となって引き起こされます。

頻発月経と不正出血を見分ける方法

生理期間以外に出血があると、頻発月経なのか、不正出血（生理期間以外に起きる性器からの出血）なのか判断に迷う場合もあるかもしれません。しかし、これらを自己判断で見分けるのは困難です。

不正出血は子宮や卵巣の病気、ホルモンバランスの乱れなどが原因で生じることが多く、体の不調のサインといわれています。しかし、出血の量・色・においだけで生理と不正出血を見分けることは難しいでしょう。生理期間以外に出血が見られる場合には、医療機関を受診することをおすすめします。

とくに、大量の出血が続く場合や、腹痛・腰痛・性交時の痛み・排尿時の痛み・性器のかゆみ・発熱といった症状を伴う場合は、子宮や卵巣の病気が疑われるため、速やかに受診しましょう。

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生理周期が短くなる原因

生理周期が短くなる原因として、卵巣の機能低下やストレスによるホルモンバランスの乱れ、子宮や卵巣の病気が考えられます。ここからは、生理周期が短くなる原因について解説します。

卵巣の機能低下

生理周期が短くなる原因の一つに、卵巣の機能低下が挙げられます。とくに更年期の初期には、それまで規則的だった生理の間隔が短くなることがあります。卵巣から分泌されるエストロゲンの減少を補おうと、脳下垂体から性腺刺激ホルモンが大量に分泌されるためです。性腺刺激ホルモンの働きによって、ホルモン分泌のバランスが乱れることで、生理周期が短縮されます。

ストレスによるホルモンバランスの乱れ

ストレスによるホルモンバランスの乱れも、生理周期が短くなる原因の一つです。過度なストレスを受けると、ホルモンバランスが乱れて頻発月経をはじめとする生理不順を引き起こす場合があります。

ストレスと聞くと、疲れや精神的な負担などネガティブな要因を想像する人もいるかもしれません。しかし、引っ越しや進学・結婚式などもストレスになり得ます。そういった環境の変化が脳の視床下部や下垂体に悪影響を及ぼし、女性ホルモンの分泌が不安定になることで生理周期が短縮するケースもあるでしょう。

子宮や卵巣の病気

生理周期が短くなっている場合、子宮や卵巣の病気が隠れている可能性も考えられます。とくに、頻発月経が続く場合は「卵胞期短縮症」や「黄体機能不全」などの疾患が疑われます。

卵胞期短縮症とは、卵巣の内部で新たな卵胞が成長する「卵胞期」が短くなる病気です。卵胞が十分に成熟しないまま排卵が起こるのが特徴です。

また、黄体機能不全は黄体期が短くなる病気で、排卵後に分泌されるプロゲステロンの分泌不足によって起こります。プロゲステロンには子宮内膜を厚くし、受精卵の着床を助ける働きがあるため、不足すると妊娠を維持しにくくなり、不妊や流産の原因となるケースもあります。

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頻発月経で病気が疑われる場合の検査・診断