プロゲステロン・エストロゲンとは？作用や生理周期における変化を解説

女性ホルモンとは？

女性ホルモンとは、エストロゲン（卵胞ホルモン）とプロゲステロン（黄体ホルモン）のことです。エストロゲンとプロゲステロンにはそれぞれ役割があり、生理周期や年齢によって分泌量が変化します。ここでは、そもそもホルモンや女性ホルモンとは何かを確認しましょう。

そもそもホルモンとは

そもそもホルモンとは、脳下垂体や甲状腺、副甲状腺、副じん、すい臓、生殖腺などでつくられる化学物質で、血液によって全身に送られます。

ホルモンの主な働きは、身体の外側・内側の環境が変化しても、身体の働きを常に同じように保つことです。ホルモンは種類ごとに異なる働きをしており、多すぎたり少なすぎたりすると、病気を引き起こします。

女性ホルモンとは

女性ホルモンのプロゲステロンとエストロゲンは、女性らしい身体をつくったり妊娠・出産を助けたりする役割があります。ここでは、プロゲステロンとエストロゲンの2つのホルモンの役割について、それぞれ確認しましょう。

プロゲステロン

プロゲステロン（黄体ホルモン）の主な働きは、次のとおりです。

• 子宮内膜をやわらかくして妊娠しやすい状態にする
• 水分や栄養分を体に溜め込む
• 体温を上げる
• 食欲を増やす

プロゲステロンは、排卵直後から分泌量が増えるのが特徴です。受精卵が着床しやすいように子宮内膜の厚みや柔らかさを維持し、妊娠に備えます。受精しなかった場合、排卵の約1週間後からプロゲステロンの分泌量は減少し、さらに1週間ほど経つと子宮内膜は体外に排出されます。

エストロゲン

エストロゲン（卵胞ホルモン）の主な働きは、次のとおりです。

• 妊娠に備えて子宮内膜を厚くする
• 女性らしい身体（乳房の発育や丸みを帯びた体）をつくる
• コラーゲンの産生を促す
• 血管や骨、脳などの健康を保つ

エストロゲンは、生殖器官を発達させたり、女性らしい丸みのある身体づくりを助けたりします。骨量を保持するほか、血管の健康を保って動脈硬化を防ぐ役割もあります。

エストロゲンの分泌量は20～30代頃にピークを迎え、45〜55歳頃の更年期になると急激に減少するのが一般的です。

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女性ホルモンと月経周期の関係

女性ホルモンのプロゲステロンとエストロゲンの分泌量は、月経周期の中で変化します。ここでは、女性ホルモンと月経周期の関係について解説します。

月経周期とは

月経周期とは、生理が始まった日から次の生理が始まる前日までの期間のことです。正常な月経周期は25日〜38日で、24日以下の場合は「頻発月経」、39日以上の場合は「稀発月経」とされます。

女性ホルモンのバランスが乱れると、月経周期も乱れやすくなります。ホルモンバランスの乱れの原因は、疲労やストレス、過度なダイエット、睡眠不足、病気などです。月経周期を安定させるには、ストレスや疲労を溜め込まず、規則正しい生活を送ることが大切です。

月経周期における4つの期間

月経周期は、卵胞期・排卵期・黄体期・月経期の4つの期間からなります。ここでは、それぞれの期間におけるプロゲステロンとエストロゲンの変化について解説します。

卵胞期

卵胞期は、卵胞が卵巣内で成長する時期です。エストロゲンの分泌量が増え、子宮内膜が厚くなります。基礎体温（安静時の体温）は、低温が続きます。

卵胞期は、副交感神経の働きが活発になり、気分が安定しやすいのが特徴です。また、新陳代謝も活発になり、血行がよくなって肌や髪につやが出てきます。卵胞期は心身の調子がよく、アクティブに動ける時期といえるでしょう。

排卵期

排卵期では、エストロゲンの分泌量がピークに達し、卵胞が十分に育つと卵胞から卵子が放出されます。排卵された卵子と精子が出会い受精すると、妊娠する可能性が出てきます。